Presbiacusia

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PRESBIACUSIA

La presbiacusia Se define como una hipoacusia sensorineural bilateral y progresiva asociada al envejecimiento, que afecta principalmente las frecuencias altas y se produce por degeneración de las estructuras cocleares y vías auditivas centrales. Es el tipo más frecuente de pérdida auditiva en adultos mayores y constituye la principal causa de discapacidad sensorial en este grupo etario.

En cuanto a epidemiología, la prevalencia de presbiacusia aumenta con la edad. El envejecimiento poblacional ha incrementado su incidencia global, con cifras similares en Europa y Asia4. Los grupos más afectados son los adultos mayores, especialmente a partir de los 60 años, con predominio en varones y en personas con antecedentes de exposición a ruido, tabaquismo, enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión y uso de fármacos ototóxicos.

Los síntomas cardinales incluyen dificultad para comprender el habla, especialmente en ambientes ruidosos, percepción de que los interlocutores “murmuran”, necesidad de aumentar el volumen de dispositivos electrónicos, y dificultad para localizar sonidos. Es frecuente la presencia de tinnitus. La progresión es insidiosa, y muchos pacientes no son conscientes de la pérdida auditiva hasta que el déficit afecta la comunicación cotidiana3. Las manifestaciones clínicas abarcan deterioro de la discriminación verbal, aislamiento social, depresión, disminución de la calidad de vida y, en algunos casos, asociación con deterioro cognitivo.

El diagnóstico se basa en la historia clínica dirigida, exploración otológica y audiometría tonal liminar, que revela una pérdida bilateral, simétrica, de predominio en frecuencias altas (configuración en “pendiente” o “sloping”). La audiometría verbal suele mostrar mayor afectación de la discriminación que la esperada por el umbral tonal. Es fundamental descartar otras causas de hipoacusia adquirida, como otitis media crónica, otoesclerosis, tumores del ángulo pontocerebeloso y exposición a fármacos ototóxicos. El uso de cuestionarios validados puede facilitar la detección precoz.

El tratamiento de la presbiacusia es principalmente rehabilitador. Los audífonos bilaterales constituyen la intervención de primera línea y han demostrado mejorar la comunicación y la calidad de vida. En casos de hipoacusia severa o profunda, los implantes cocleares son una opción eficaz, incluso en adultos mayores. La rehabilitación auditiva, que incluye entrenamiento auditivo y estrategias de comunicación, es fundamental para optimizar el beneficio de los dispositivos. No existen terapias farmacológicas aprobadas que restauren la función auditiva en la presbiacusia. La prevención y protección auditiva, así como el manejo de comorbilidades, pueden retrasar la progresión.

BIBLIOGRAFÍA

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