Obesidad

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OBESIDAD

La obesidad se define como una enfermedad crónica caracterizada por una acumulación anormal o excesiva de grasa corporal que representa un riesgo para la salud. Es tanto una condición en sí misma como un factor contribuyente principal a otras enfermedades crónicas importantes, como la diabetes tipo 2, dislipidemias, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, y ciertos tipos de cáncer. Para la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad se describe como una acumulación anormal o excesiva de tejido adiposo que puede afectar negativamente la salud. El criterio más frecuente para su diagnóstico es el índice de masa corporal (IMC), siendo un IMC igual o superior a 30 kg/m² el umbral para considerar a una persona obesa. Además, es reconocida como una enfermedad multifactorial y compleja, que resulta de la interacción entre factores genéticos, ambientales, conductuales y metabólicos.

Definición completa de obesidad abarca:

• Un exceso anormal o excesivo de grasa corporal.
• Un riesgo asociado para la salud, tanto directa como indirectamente.
• Un trastorno crónico multifactorial.
• Utilización del IMC como indicador común, aunque se reconoce la necesidad de criterios complementarios para evaluar riesgos individuales.
• Implicaciones en la aparición de múltiples enfermedades crónicas y mortalidad prematura.

FACTORES DE RIESGO

Los principales factores de riesgo de la obesidad, incluyen una interacción compleja entre factores genéticos, ambientales, conductuales, sociales y epigenéticos. La evidencia más reciente destaca los siguientes elementos:

• Genética y antecedentes familiares: La predisposición genética es un determinante importante; la heredabilidad de la obesidad se estima entre 40% y 70%. La obesidad parental, especialmente materna, incrementa significativamente el riesgo de obesidad en la descendencia, tanto en la infancia como en la adultez temprana y media.
• Factores perinatales y de la primera infancia: El peso materno pregestacional elevado, el exceso de ganancia ponderal durante el embarazo, el tabaquismo materno en la gestación, el peso elevado al nacer, ser grande para la edad gestacional, la ausencia de lactancia materna y la ganancia ponderal acelerada en la infancia temprana son factores robustamente asociados con mayor riesgo de obesidad infantil y posterior.
• Ambiente obesogénico: La disponibilidad de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas, la baja accesibilidad a opciones saludables, la escasa caminabilidad del entorno y la inseguridad percibida limitan la actividad física y favorecen el balance energético positivo.
• Conductas y estilo de vida: El sedentarismo (por ejemplo, más de 2 horas diarias de tiempo de pantalla recreativo), la ingesta calórica excesiva, la baja actividad física y la restricción crónica de sueño (cada hora adicional de sueño reduce el riesgo de obesidad en niños y adolescentes) son factores conductuales clave.
• Factores psicosociales y socioeconómicos: El bajo nivel socioeconómico, la inseguridad alimentaria, la pobreza, el estrés crónico, las experiencias adversas en la infancia (como abuso o encarcelamiento parental) y la presencia de depresión se asocian con mayor riesgo de obesidad, en parte por mecanismos de estrés y acceso diferencial a recursos saludables.
• Influencias epigenéticas y microbioma: Modificaciones epigenéticas inducidas por el ambiente prenatal y postnatal, así como alteraciones en el microbioma intestinal, han sido identificadas como factores emergentes en la susceptibilidad a la obesidad, aunque su aplicabilidad clínica aún está en desarrollo.
• Otros factores: El sexo femenino se asocia con mayor riesgo de obesidad en la adolescencia temprana, aunque esta diferencia puede invertirse en la adultez. Además, la exposición a disruptores endocrinos y ciertos medicamentos también se han implicado como factores contribuyentes.

REFERENCIAS

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